北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来抢七生死战，丹佛掘金坐镇高原主场迎战明尼苏达森林狼。经过四节惊心动魄的鏖战，森林狼在第三节打出窒息防守，一举奠定胜局，最终以98-90力克卫冕冠军掘金，从而以4-3的总比分昂首挺进西部决赛。此役，掘金核心尼古拉·约基奇空砍34分19篮板7助攻的准三双数据，却难挽败局；而森林狼的爱德华兹与唐斯双星闪耀，合力砍下50分，成为球队晋级的关键。

比赛开局，主场作战的掘金气势如虹，约基奇在内线予取予求，连续利用勾手和策应帮助球队取得领先。首节战罢，掘金以29-24领先5分。然而，比赛的转折点出现在第二节末段和整个第三节。森林狼提升了防守强度，尤其是对约基奇的包夹和协防时机把握得恰到好处，迫使掘金全队单节出现8次失误，进攻陷入停滞。

整个第三节，森林狼打出了令人窒息的24-9攻击波。安东尼·爱德华兹单节独得10分，其中包括两记提振士气的关键三分。而卡尔-安东尼·唐斯也在内线强打和远投中有所斩获，两人联手彻底扭转了场上局势。反观掘金，除了约基奇外，贾马尔·穆雷被麦克丹尼尔斯死死缠住，全场21投仅7中，得到19分，另一位核心小迈克尔·波特三分球6投1中，手感冰凉。

关键的第四节，掘金并未放弃，约基奇率领球队多次发起反扑，一度将分差缩小到6分。但每当迫近比分时，森林狼总有球员站出来回应。老将迈克·康利命中稳定军心的中投，替补登场的纳兹·里德也在篮下完成重要补篮。最后两分钟，爱德华兹突破造成杀伤，两罚全中，将分差重新拉回到10分，彻底扑灭了掘金翻盘的希望。

数据方面，森林狼的爱德华兹贡献27分8篮板5助攻的全面数据，唐斯得到23分12篮板的两双，防守悍将贾登·麦克丹尼尔斯虽只得9分，但他在防守端对穆雷的限制至关重要。掘金方面，约基奇34分19篮板7助攻的表现已倾尽全力，阿隆·戈登得到12分8篮板，但球队整体三分球命中率仅为28.6%，外线火力缺失成为败因之一。

此役胜利后，明尼苏达森林狼自2004年以来首次闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。这支以年轻核心和铁血防守为标签的球队，正在创造属于他们的历史。而对于卫冕冠军掘金而言，这个赛季止步次轮无疑令人遗憾，他们整个系列赛展现的坚韧值得尊敬，但森林狼更具深度的阵容和年轻的活力，最终成为了决定系列赛走向的关键因素。

回顾整个系列赛，七场大战可谓波澜壮阔，双方交替领先，多次上演逆转好戏。森林狼在连输两个主场后没有崩溃，反而在丹佛高原抢下关键胜利，展现了极强的心理韧性。这支球队的崛起并非偶然，他们构建的以爱德华兹为矛、以戈贝尔为盾的体系，在本轮系列赛经受了最严峻的考验，并最终笑到了最后。西部的新格局，已然到来。